أشبه بأزهار الكرز.. ناسا تنشر صورة بتفاصيل “غير مسبوقة” لنجم عملاق يحتضر

رصد تلسكوب “جيمس ويب” الفضائي لحظات نادرة لاحتضار نجم عملاق على بعد 15 ألف سنة ضوئية، محاطًا بذرات هائلة من الغبار الكوني في مشهد أشبه ما يكون بأزهار الكرز اليانعة، لتؤكد أن هناك جمالًا خاصًّا حتى في لحظات الزوال.

وعبر استخدام الأشعة تحت الحمراء، أظهر التلسكوب التابع لوكالة الفضاء الأمريكية “ناسا” صورًا لنجم يدعى (WR124) يفوق حجم كتلته كتلة الشمس بـ30 ضِعفًا، ويلقي بما يعادل 10 شموس من المادة والطاقة، في نوع خاص من النجوم يسمى “وولف رايت” (Wolf-Rayet).

تفاصيل جديدة

ولعل أبرز ما يميز تلسكوب ويب هو اعتماده على موجات أطول من الأشعة تحت الحمراء، مما يكشف عن تفاصيل جديدة ودقيقة لم تتمكن التلسكوبات الأرضية من توضيحها.

وتُعرف النجوم الضخمة التي تمر بمرحلة متقدمة من أعمارها باسم “وولف رايت”. وخلال تلك الفترة، فإن هذه النجوم تفقد كتلتها بمعدل عالٍ جدًّا في صورة رياح عاتية تنطلق في شكل موجات من الغبار محمَّلة بصنوف العناصر التي يتكون منها النجم نفسه.

There is beauty in transience. 🌸

Webb’s stunning image of a super bright, massive Wolf-Rayet star calls forth the ephemeral nature of cherry blossoms. The Wolf-Rayet phase is a fleeting stage that only some stars go through, soon before they explode: https://t.co/ZOAmKgtshI pic.twitter.com/fC0tL24iUe

— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) March 14, 2023

ولأن متوسط درجات حرارة النجوم من هذا النوع يتجاوز 20 ألف درجة مئوية، فإنها تتمتع بقوة لمعان تصل إلى مليون ضِعف لمعان الشمس، ولذا يُعتقد أن الرياح القوية المنبعثة من هذه الأجرام تكون عادة مدفوعة بضغط إشعاع مكثف، حيث تقذف نحو 10 كتل شمسية كاملة خلال مليون سنة.

وذكرت ناسا في بيان أن علماء الفلك يولون اهتمامًا بالغًا بالغبار الكوني المصاحب لهذا النجم، نظرًا لما له من دور حيوي في حماية النجوم من جهة والمساعدة في تكوّن الكواكب من جهة أخرى، لا سيما وأن “وولف رايت” تُعَد من النجوم المنتجة للغبار بكفاءة.

ويُمثل الغبار بين النجوم أحد العناصر المهمة في مجرتنا، ففي مكوناته تُحفَظ بصمات الأحداث الكونية الكبيرة التي حدثت بجواره، كما أن عمر أجزاء من هذا الغبار يعود إلى فترة ما قبل نشأة المجموعة الشمسية، وهو ما يعني أن دراسة تركيبة هذا الغبار ستساعد في إلقاء الضوء على الظروف السائدة بالمنطقة التي شهدت لاحقًا ولادة النظام الشمسي.

Dust is integral to how the universe works, but there is more dust in space than astronomers can explain. It's also best observed in infrared light, Webb’s specialty. With Webb, scientists can finally explore the mysteries of dust-producing environments like WR 124 in detail.

— NASA Webb Telescope (@NASAWebb) March 14, 2023

وعلى عكس أجزاء المادة التي أسهمت في تشكل المجموعة الشمسية، يظل هذا الغبار محافظًا على خصائصه التي اكتسبها عند انفجار النجوم القديمة، لذلك يُستخدَم لدراسة التطور النجمي والتطور الكيميائي للمجرة، لما يوفره من نظرة ثاقبة لا تُقدَّر بثمن في التسلسل الزمني لمجموعتنا.

وبفضل التكنولوجيا الثورية التي وُظفت في صناعته، استطاع تلسكوب جيمس ويب أن يساعد علماء الفلك على دراسة كل طور من أطوار تاريخ الكون، من داخل مجموعتنا الشمسية إلى أبعد المجرات، وربما يكون قادرًا في مقبل الأيام على توفير إجابات لعدد من الأسئلة العلمية التي لطالما حيرت العلماء لمساعدتنا على فهم الكون.

This is a Wolf-Rayet star, one of the most luminous, massive and briefly detectable stars known. It's in the process of casting off outer layers before going supernova. WR 124 is 30 times the mass of the Sun and has shed 10 Suns’ worth of material so far. https://t.co/3cv4esDcq9

— NASA (@NASA) March 14, 2023